La mortalité est la grande source d'information décrivant l'état de santé des populations. Utilisée par les principaux organismes internationaux et par l'INSEE, elle permet d'élaborer notamment les espérances de vie (aussi appelée durée de vie moyenne).
Si la mortalité n'est pas toujours, loin s'en faut, un juste reflet de la fréquence des maladies, cette statistique présente l'immense avantage d'être recueillie, chaque année de manière exhaustive et centralisée, à une échelle géographique fine (la commune). Elle permet ainsi de mesurer au sein de nombreux territoires, l'effet des différentes pathologies sur l'état de santé de leurs habitants.
La mortalité doit être analysée selon des règles statistiques lui conférant une certaine pertinence. Ainsi, l'ORS a recours comme d'autre à un indicateur privilégié : l'Indice Comparatif de Mortalité (ICM, Cf. Mortalité : définitions et méthode).
Il est certain qu'une valeur statistique seule, qu'un taux ou un indice isolé, n'a pas ou très peu de valeur informative. C'est par la comparaison qu'il est possible d'approcher le sens d'une mesure. Pour cette raison, les tableaux de mortalité, présentés ci-dessous, mettent en valeur la comparaison des ICM prévalant dans différents territoires du Nord - Pas-de-Calais tout en permettant de les situer aussi par rapport à d'autres territoires de France métropolitaine.
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